德甲联赛于1962年7月28日在多特蒙德确立，自1963-64赛季面世。作为德国足球联赛系统的组成部分，德甲的每支球队均需与同级别的全部其它球队进行主客场制对赛，最终的德甲冠军、亚军、季军和殿军可获得欧洲冠军联赛的参赛资格，第五和第六获欧罗巴联赛参赛资格。所有德甲球队都可直接入围德国足协杯比赛，德甲与德国杯冠军将参加德国超级杯的争夺。德甲冠军将获得冠军奖盘，该奖盘俗称沙拉盘。作为欧洲五大联赛之一，德国在欧洲足联协会系数排名中目前位居全欧第二。德甲已经走过了60多年的风雨历程，长期是全球平均上座率最高的足球联赛之一，参赛球队数固定在18支。拜仁慕尼黑是德甲最为成功的球队，共获得26次德甲冠军。德甲联赛走过了60多年的风雨历程。如今球队配额保持在18支球队的水准上。
在德甲成立的第2个赛季，德甲联赛遭遇了首次重大危机。柏林赫塔由于违反规定擅自提高球员工资而被取消参赛资格，俱乐部也因此被勒令降级至第二级别的地区联赛。此时按竞技成绩本应降级的两支球队卡尔斯鲁厄和沙尔克04继而提出申诉，声称各有2场比赛是在柏林赫塔暗中给球员加薪的刺激下输掉的，并双双反对将自身降级。于是德国足协宣布将德甲联赛的参赛球队数量增加至18支，并暂停降级一个赛季。德国足协还决定为柏林的球队占用一个参赛名额。政治背景在此时发挥了重要的作用，因为自1949年以来，历任德国内阁都强调西柏林是联邦德国不可或缺的一部分。尽管观众人数自1965-66赛季以来便已持续下降，但最显著的还是从1970-71赛季的630万人次下降至1971-72赛季的540万人次，1972-73赛季则达到最低点，录得500万人次，平均每场比赛仅为16,372人。
除了丑闻的影响，在当时还有其它的原因的造成观众减少，其中包括体育场缺乏舒适性以及电视覆盖率的增加。唯有通过德国主办1974年世界杯的契机，许多体育场进行了改建、扩建或新建工程，尤其是得益于他们的盈利，使得其观众人数随声望再度攀升。此外，德甲球队在此期间于国际赛场上也获得了巨大成功。
